Texte : Aude Camus
Si vous avez déjà admiré dans un restaurant hongkongais ces bols ornés de dragons, de phénix ou de pivoines, il y a de grandes chances qu’ils viennent de Yuet Tung China Works. Caché dans un immeuble industriel de Kowloon Bay, cet atelier familial est aujourd’hui le dernier fabricant de porcelaine peinte à la main de Hong Kong — un lieu rare, authentique, et profondément touchant.
J’ai récemment partagé quelques photos de ma visite des lieux sur Instagram et l'enthousiasme a été immédiat. Alors voici un article pour plonger un peu plus dans cet endroit unique où le temps semble s’être arrêté.
Un savoir-faire centenaire préservé par une famille
Fondé en 1928, Yuet Tung perpétue depuis près d’un siècle un art qui disparaît ailleurs : la peinture manuelle sur porcelaine. Aujourd’hui, c’est la troisième génération de la famille Lam qui veille sur l’atelier, en continuant les techniques héritées des artisans cantonais qui fournissaient autrefois les hôtels, les cha chaan teng et les salles de mariage.
Ici, rien n’est imprimé par une machine. Chaque motif — dragon, carpe, pivoines, nuages — est peint à la main, geste après geste, couleur après couleur. Regarder les artisans travailler est hypnotisant : les pinceaux tracent des courbes parfaites, les pigments se superposent délicatement, les contours prennent vie sous vos yeux. Une précision qui ne s’acquiert qu’après plusieurs décennies d’expérience.
Ce n’est ni un musée, ni un concept store. C’est un atelier vivant, où la tradition continue de s’écrire chaque jour. Mais pour combien de temps encore ?
Un gigantesque terrain de chasse au trésor
L’une des plus belles surprises de Yuet Tung, c’est son joyeux désordre.
L’atelier est immense — bien plus que ce que laisse deviner l'entrée — et rempli de piles de bols, d’assiettes, de tasses, de théières et de pièces anciennes. On fouille, on cherche, on compare… et on tombe sur des pépites inattendues : une assiette oubliée au fond d’un carton, des coupelles dépareillées mais irrésistibles, une théière esseulée dont les tasses ont disparu il y a vingt ans.
Rien n’est mis en scène. Ici, on explore. On se perd. Et on ressort souvent avec bien plus que ce qu’on était venu chercher. Si vous aimez les ateliers d’artisans, les marchés vintage ou les endroits qui sentent le vrai, vous allez adorer.
Des prix pour toutes les envies
Les prix sont très variables, et le plus souvent ne sont pas indiqués. Il ne faut pas hésiter à demander, les surprises (bonnes comme mauvaises) sont au rendez-vous.
Vous trouverez : des petits bols et assiettes peints à la main entre 100 et 300 HKD, des saladiers autour de 600-800 HKD, des assiettes décoratives ou de service dans les 800 HKD et de magnifiques plats ou services plus coûteux selon la finesse du dessin.
Certaines pièces présentent de légères imperfections — la beauté même de l’artisanat. D’autres sont dignes d’une vitrine de musée. Quel que soit votre budget, vous trouverez un souvenir unique.
Pourquoi y aller maintenant ?
Parce que cet art est en voie de disparition. Yuet Tung est l’un des derniers ateliers du sud de la Chine à perpétuer l'art de la peinture manuelle sur porcelaine. Tant que l’atelier produit, ce savoir-faire survit. En y allant — et en achetant directement auprès des artisans — vous contribuez à préserver un fragment précieux du patrimoine hongkongais. C’est aussi une façon de retrouver une Hong Kong plus lente, plus humaine, loin du rythme effréné de la ville.
Yuet Tung China Works
Unit 1-3, 3/F, Kowloon Bay Industrial Centre, 15 Wang Hoi Road, Kowloon Bay
Mon–Sat, usually 9am–5pm with a lunch break between 12.30 and 2pm (hours can vary — call ahead if you want to be sure)
